피부암 의 일종으로, 「흑색종」이라고도 불린다. 멜라닌을 만드는 세포인 멜라노사이트가 악성화된 종양으로 검게 빛나는 색소반이 손이나 발바닥에 생기는 경우가 많다. 유전적인 요인, 또는 자외선이나 피부에의 자극 등의 환경 요인에 의해 발병한다. 악성 흑색종은, 발바닥이나 손바닥, 손발톱 등으로 할 수 있는 「말단 쿠로코형」, 백인에게 많은 「표재 확대형」, 흑색 또는 농담이 섞인 딱딱한 덩어리가 전신의 모든 부위에 발생하는 것이 특징인 「결절형」, 얼굴이나 목, 손등 등 햇빛에 노출되는 부위에, 갈색 또는 흑갈색의 타박상이 생기는 「악성 흑자형」의 4종류로 크게 분류된다. 코와 입안, 안구 등 점막 부분에 발병하는 경우도 드물다.
1. 원인
악성 흑색종의 발병에는 유전적인 요인과 자외선이나 피부에의 자극 등의 환경 요인이 관여하고 있다고 한다. 태어난 피부의 색도 발병과 관련되어 있으며, 표재 확대형은 백인이 많이 걸리는 경향이 있다. 한편, 발바닥이나 손바닥, 손발톱 등에 출현하는 말단 쿠로코형이 되는 사람이 많다. 또한 백인에서는 가족 내에서의 발병이나 악성 흑색종이 다발하는 가계가 보고되어 있어 유전이 관련되어 있다고 생각되고 있다. 적도 근처 등 자외선이 강한 지역에 사는 사람의 발생률이 높다. 다만 말단 쿠로코형은 햇빛에 그다지 노출되지 않는 부분에 나오기 쉽고, 자외선의 영향이나 유전적 요소도 확인되지 않았다. 보행이나 운동 등의 자극을 받기 쉬운 발바닥이나 손톱, 의류 등으로 문지르는 부위나 외상을 입은 부위 등에서 발병하는 경우가 많기 때문에 외부 자극이 원인 중 하나로 여겨지고 있다.
2. 증상
얼룩덜룩한 미야이비츠나 두더지 같은 것, 얼룩이 있는 두더지 같은 것 등이 피부에 나타나 1~2년에 서서히 커져 간다. 초기 단계에서는 통증과 가려움증 등의 자각 증상은 거의 없으며, 보기에는 두더지게 보이기 때문에 간과되는 경우가 많다. 가려운 두더지와 얼룩짐이 갑자기 나타나는 경우는 빨리 피부과를 진찰하는 것. 증상이 진행되면 색이 진해지거나 딱딱해지거나 한다. 악성 흑색종은 진행되면 림프절로 전이할 가능성이 높다. 림프절을 통해 뇌와 폐, 간, 소화관, 뼈 등으로 전이하는 경우도 있다. 뼈와 신경으로 전이되면 통증을 느낄 수 있습니다.
3. 검사·진단
육안이나 더모스코프라고 불리는 확대경으로 병변을 관찰한 후, 종양의 두께 등을 조사하기 위해 생체의 일부를 채취하여 병리 검사를 한다. 병변의 형태가 좌우 비대칭, 피부와의 경계선이 들쭉날쭉하고 있어 색이 흩어진 것처럼 보이는, 색에 불균일이 있는, 병변의 직경이 6밀리미터 이상, 크기나 형태, 색조, 표면의 모습이 변화하는 소견이 있는 경우 악성 흑색종을 의심한다. 확정 진단 후, 다른 부위·장기로의 전이가 없는지를 조사하기 위해, CT나 MRI, 엑스선 검사, 초음파 검사, PET등의 화상 진단 검사에 가세해 심기능, 호흡 기능, 간 기능, 신 기능 등을 조사하는 검사를 필요에 따라 적절히 실시한다. 수술시 센티넬 림프절 (암이 처음으로 전이하는 림프절) 생검을 할 수 있습니다.
4. 치료
다른 장기에 전이가 없으면 수술에 의해 종양과 그 주변의 피부를 절제하는 치료가 일반적이다. 단, 손가락에 악성 흑색종이 생긴 경우는 절단할 수도 있다. 또한 피부의 절제 부분이 크고 봉축하기가 어려운 경우에는 자신의 피부의 일부를 이식하는 수술을 실시한다. 수술 시에는 센티넬 림프절 생검을 실시하여 전이가 없는지를 확인할 수 있다. 수술 후 림프절이나 내장에 전이가 있을 때는 화학요법을 하는 경우가 많다. 화학요법에서는 암세포를 선택적으로 공격하는 분자 표적약, 암세포를 공격하는 면역세포를 활성화하는 면역체크포인트 억제제를 사용하는 것이 최근 늘어나고 있다. 또한 암세포에 집중적으로 방사선을 조사하고 암세포의 DNA를 절단하여 병소를 사멸시키는 방사선요법을 실시하기도 한다.
5. 예방/치료 후 주의
악성 흑색종은 전이가 없으면 비교적 예후가 좋다. 다만, 초기라도 재발의 가능성은 제로라고는 할 수 없기 때문에, 치료 후에도 정기적으로 의사의 진단을 받는 것이 중요해진다. 자외선 차단제의 사용으로 발병률이 저하되었다는 보고도 있기 때문에, 확실한 자외선 대책을 하는 것도 예방에는 유효하다. 옥외에서의 스포츠나 아웃도어를 즐길 때는, 여름뿐만이 아니라, 일 년 내내 자외선 차단제를 바르는, 모자를 입는, 피부를 노출하는 복장을 삼가는 것을 유의한다.
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