장기간(일반적으로 5년 이상) 과도한 음주를 상습적으로 계속함으로써 발생하는 다양한 간장애의 총칭. 대량의 중성지방이나 콜레스테롤을 간에 축적한 「알코올성 지방간」, 염증을 일으키고 있는 상태의 「알코올성 간염」, 지방간이나 간염이 진행되어 간 내에 섬유가 축적되는 「알코올 "성 간 섬유증"등이 있다. 한층 더 중증 화하면, 간이 울퉁불퉁하게 굳어진 상태가 되는 「알코올성 간경변」이나 간의 세포가 암화 하는 「알코올성 간암」 등, 생명에 관련된 질환으로 연결되는 일도. 평소부터 음주량이 많으면 겉보기에 건강해 보이더라도 알코올성 간 질환을 발병하고 있는 경우가 있으므로 주의가 필요합니다.
1. 원인
알코올성 간장애의 주된 원인은 대량의 알코올 섭취를 오랜 세월 계속하는 것, 영양 밸런스의 편향이나 장관으로부터 세균 성분을 포함한 염증 물질이 흡수되어 간에 들어가는 것이 올라간다. 신체에서 알코올을 분해할 때 독성 물질 인 "아세트 알데히드"도 발생합니다. 간은 이 아세트알데히드를 무해한 물이나 이산화탄소로 분해하는 역할을 한다. 그런데, 대량의 음주를 계속하고 있으면, 간이 아세트알데히드를 분해할 수 없게 되는 것에. 아세트알데히드에 공격된 간의 세포는 변성이나 괴사를 일으키고 점차 간의 기능은 저하해 간다. 다만, 알코올을 분해하는 능력은 유전적인 요소에도 좌우된다. 그 때문에, 비록 음주량이 적고, 기간이 짧아도 알코올성 간장해가 되는 일도. 또한 여성도 남성에 비해 단기간 음주로 알코올성 간장애가 발병·악화되는 경우가 많다. 여성은 남성에 비해 알코올의 대사 속도가 느리고 에스트로겐 등 호르몬의 영향을 받기 쉽기 때문이라고 생각된다.
2. 증상
알코올성 간장애 중에서도 경증인 알코올성 지방간은 눈에 띄는 증상이 나오지 않는 경우가 많다. 또, 배가 고프다, 피로하기 쉽고, 식욕이 없는 등의 자각 증상이 있었다고 해도 간과되는 일도. 따라서 건강 진단이나 인간 독의 검사 결과에서 처음으로 발각하는 것도 적지 않다. 지방간 이 진행되어 알코올성 간염이 되면 식욕 부진, 권태감, 발열, 오른쪽 상복부의 둔통, 횡단 등이 나타나게 된다. 중증 알코올성 간염에서는, 금주한 후에도 간의 붓기가 계속되어, 신부전, 소화관 출혈, 간성 뇌증 등 무거운 합병증을 병발하는 것이. 또한 간기능이 저하되고 알코올성 간경변으로 진행되면 복수와 황단, 토혈, 복수, 붓기, 혼수상태 등의 증상이 나타난다.
3. 검사·진단
우선 환자 본인에게 음주력에 대해 물어본다. 단, 환자는 과소신고하기 쉽기 때문에, 가족이나 친구, 동료 등 주위의 사람에게 듣는 것도 필요. 알코올성 간장애에 특이적인 자각 증상이나 신체 소견은 거의 없기 때문에, 혈액 검사로 간 기능이나 간염 바이러스 감염의 유무 등을 조사해, 알코올 이외의 원인이 없는지도 검토한다. 알코올성 간염의 경우, 혈액 검사에서는 AST·ALT, γ-GTP 상승, 고지혈증 의 유무 등을 확인. 또한 초음파검사나 복부 CT 검사, MRI 검사로 간의 크기나 표면 상태 등을 조사하고 알코올성 지방간이나 간경변으로 보이는 간의 변화를 진단하는 것 외에 종양의 유무도 체크한다. 최근에는 간경도 측정이라는 간편한 검사로 간경변 정도를 조사할 수 있게 되었다. 그 외, 간의 일부를 채취해 현미경으로 관찰하는 간 생검을 실시하는 것도. 또한 정신과 의사와 연계하여 알코올 중독 의 진단도 함께 실시한다.
4. 치료
가장 기본적인 치료법은 금주와 다이어트. 알코올의 섭취량을 억제하고 간을 쉬는 것과 동시에, 식사의 내용을 지방분이 적은 균형 잡힌 것으로 한다. 그 외 상태에 따라 약물요법 등을 실시한다. 또한 알코올 중독 등 정신적 질환이 과도한 음주 배경에 있는 경우에는 정신과 의사의 치료도 필요하다. 단주를 촉구하기 위해 상담하는 것 외에, 약물요법으로서 간감호제나 음주욕구를 저하시키는 음주량 저감제, 또 음주 후의 불쾌반응을 일으키는 현주약을 사용할 수 있다. 알코올성 지방간이나 알코올성 섬유증의 경우, 약물치료 없이도 금주와 식이요법, 운동요법 등에 의해 개선할 수 있는 경우가 많다. 알코올 간염의 치료에서는 금주와 식이요법이 기본이지만, 심한 경우는 스테로이드제를 사용하는 등 약물요법이나 혈장 교환 요법 등을 실시하는 것도. 알코올성 간경변은 치료에 의한 병리의 개선이 바람직하지 않기 때문에, 악화를 막기 위한 치료를 하고, 상황에 따라서는 간 이식을 검토한다. 다만, 간이식을 할 때에는 반년 이상의 금주를 하고 있는 것이 조건이 된다.
5. 예방/치료 후 주의
습관적으로 다량의 술을 마시는 것이 알코올성 간장애의 주요 원인이 되기 때문에, 치료 후에는 금주하는 것이 바람직하다. 예방에서는 하루의 음주의 적정량을 지키는 일주일에 며칠은 알코올 섭취를 앞두는 휴간일을 마련하는 일상적인 음주 습관을 관리하는 것이 중요하다. 또한 규칙적인 생활, 영양 균형 잡힌 식사, 충분한 운동·수면 등 생활 습관을 갖추도록 한다. 스트레스가 원인으로 술을 너무 많이 마시는 사람에게는 음주 이외의 스트레스 해소법을 찾는 것도 예방에는 유효합니다.
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