기침이나 발열 등의 증상이 없는데도 목의 안쪽에 있는 편도선이 붓고 비대한 상태를 말한다. 기도 주위를 둘러싼 편도는 입이나 코에서 들어오는 바이러스나 세균을 차단함으로써 감염증을 막는 역할을 한다. 그 때문에, 저항력이 낮은 아이의 편도가 비대화하는 것은 드문 일이 아니다. 하지만 편도는 너무 비대하면 호흡장애와 코골이 등 다양한 증상을 일으킨다. 편도비대에는 주로 구개수(이른바 인치)의 양 옆에 있는 구개편도가 비대하는 ‘구개편도비대’와 코 뒤에 있는 아데노이드(인두편도)가 비대하는 ‘아데노이드 비대’ 있다.
원인
편도가 붓고 비대화하는 원인은 생리적 비대와 병적 비대의 두 종류로 크게 나뉜다. 편도는 세균이나 바이러스의 침입을 막는 역할을 담당하고 있기 때문에, 면역이 발달하지 않은 유소년 기는 세균 등에 감염하는 것으로 비대하는 경우가 많다. 이것이 생리적 비대로 시간이 지나면 자연과 증상은 침착해 편도는 원래의 크기로 돌아오는 것이 대부분이다. 또, 편도의 일이 가장 활발한 4~8세 정도의 아이가 편도 비대가 되기 쉽고, 나이가 오르면서 발병하는 것은 줄어든다. 한편, 병적 비대는 세균·바이러스에의 감염이나 만성 편도염 등을 반복한 것 등으로 일어나 자연스럽게 치유하는 것은 거의 없다. 그 때문에 음식이 삼키기 어려워, 충분한 수면을 취할 수 없는, 코골이가 심한 등, 생활에 지장을 주는 증상이 나와 있는 경우는 약물 치료나 수술 등에 의한 치료가 필요. 유전이나 체질에 따라 태어나는 편도가 큰 경우도 있다.
증상
편도 비대라도 구개 편도가 조금 커지는 정도에서는 증상은 거의 없다. 그러나, 구개편도가 과잉으로 커져 버리면 기도를 좁혀 버려, 호흡 장애나 삼키는 장애 , 코골이, 수면시 무호흡 증후군, 수면 부족, 집중력 저하 등의 증상·문제를 일으키는 일이 있다. 아이 코골이의 원인이 구개 편도비대인 것은 적지 않다. 아데노이드 비대에서는, 코의 공기의 거리가 좁아진 것으로, 코골이나 입 호흡, 수면시 무호흡 증후군 등을 유발. 코와 귀를 연결하는 귀관의 통기성이 나빠지기 때문에, 삼출성(신슈츠세이) 중이염을 반복하는 원인이 되거나, 용연균 등의 감염증에 걸리기 쉬워지는 경우가 있다.
검사·진단
구개 편도비대에서는, 우선 편도의 상태를 직접 눈으로 확인하는 시진이나, 손으로 만져 편도의 크기를 확인하는 촉진에 의해 생리적 비대인지 병적 비대인지를 판단. 다만, 시진이나 촉진으로 구개편도가 거기까지 비대하고 있지 않다고 판단한 경우에서도, 병적 비대가 의심되는 경우에는, 엑스선 검사나 인두 파이버 스코프(내시경) 검사 등으로 상세하게 조사한다. 아데노이드 비대도 기본적으로는 진단 방법은 같고 시진과 촉진에 더해, 엑스선 검사와 내시경 검사를 실시한다. 다만, 편도염이 편도선 비대에 관련되어 있는 것이 의심되는 경우에는, 원인 세균을 찾아내기 위해 세균 배양 검사를 실시하는 것도 있다.
치료
작은 아이가 편도비대가 되었을 경우, 경증이면 특히 치료를 하지 않고 자연스럽게 낫기를 기다리는 경우가 많다. 단, 발열이나 수면장애 , 코골이, 수면시 무호흡증후군,삼키는 장애 등의 증상을 동반하는 경우에는 치료를 실시할 필요가 있다. 치료는 약 등을 사용하는 보존적 치료와 외과적 치료(수술)의 2종류. 감기 나 발열 등의 염증의 영향으로 구개 편도나 아데노이드가 일시적으로 비대하고 있을 뿐의 경우는, 항생제나 소염제 등을 이용하여 증상을 경감해 간다(보존적 치료). 그러면 불충분한 경우나, 음식을 삼키기 어려워지거나, 호흡하기 어려워지거나 일상생활에 큰 지장을 온 경우는, 비대한 구개 편도나 아데노이드를 적출·절제하기 위한 수술을 실시한다. 그러나 수술은 어린아이에게 부담이 크기 때문에 주치의로부터 메리트 단점에 대해 잘 설명을 듣고 신중하게 검토할 필요가 있다.
예방/치료 후 주의
어린 아이에게 잘 생기는 생리적인 편도비대에는 특별히 예방법은 없다. 다만, 감기 나 인플루엔자 등의 감염증, 편도염이 되지 않게 하는 것으로, 병적 비대의 발병이나 악화를 막는다. 그 때문에, 밸런스가 좋은 식사나 충분한 수면, 세세한 화장실, 양치질 등, 생활을 정돈하는 것도 중요. 또, 편도비대의 수술을 실시한 경우, 통상은 수술 후 7일 전후의 입원이 필요하게 된다. 편도의 적출·절제에 의해 일시적으로 소리 변화나 미각장애가 일어나는 일도 있습니다.
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