우울증이란?
우울증은 기분 (감정) 장애 중 하나이며 기분을 조절하는 뇌의 기능 장애로 인해 발생하는 것으로 생각됩니다. 예를 들어, 우울증 환자의 뇌 내에서는 세로토닌, 노르아드레날린, 도파민 등의 모노아민이나 뇌유래 신경영양인자(BDNF)와 같은 물질이 저하되고, 그것이 우울증의 병태와 관련되어 있다고 하는 가설이 있습니다.
우울증은 매우 흔한 질병이며, 미국에서는 우울증의 평생 유병률이 여성에서는 약 20%에 달한다는 보고가 있습니다. 우울증의 원인은 아직 해명되지 않았지만 유전적 소인과 어린 시절의 환경 요인의 관여가 상정되고 있습니다. 집착이 심한성격 혹은 꼼꼼하고 책임감이 강하거나, 우울증 발병에 앞서 근친자의 죽음, 이혼, 실업, 전근 등의 라이프 이벤트로 발병되는 일이 적지 않습니다. 우울증의 감별에서 중요한 것은 신체 질환이나 약제에 의한 우울증 입니다. 갑상선 기능 저하증, 쿠싱 증후군, 파킨슨 병, 만성 경막 하혈종, 췌장암과 같은 신체 질환은 종종 우울증을 동반하며, 스테로이드 호르몬, 인터페론, 베타 차단제, H2 차단제와 같은 약물은 우울증을 유발합니다.
우울증의 치료에서는 양질의 휴식을 취하는 것이 대전제이며, 항우울제에 의한 약물요법과 정신요법이 행해지는 것이 일반적 입니다. 항우울제에서는 구강, 변비, 불안 등 기존의 삼환계 항우울제로 문제가 되고 있습니다. 하여 부작용이 적은 SSRI나 SNRI 등의 약물이 현재 패스트라인에서 사용되고 있습니다. 정신요법에서는 경증 우울증에 대해서는 인지요법이 유효합니다. 난치성 우울증에 대해서는, 전기 경련 요법이나 자기 자극 요법 등도 행해집니다.
우울증의 자각 증상
우울증의 자각 증상은 (1) 기분면, (2) 의욕·행동면, (3) 사고면, (4) 신체면에 나타난다.
(1) 기분면의 증상
우울증의 기본 증상인 우울증 기분은 <기분이 가라앉는다> <우울함이다> <똥맛> 등으로 자각되는 경우가 많습니다. 또, 불안이나 초조감을 수반하는 일도 많아, <사소한 것이 이유도 없고 걱정으로 견딜 수 없다> <어쩐지 무서운 생각이 든다> 특히 고령자의 우울증에서는, 이 불안·초조감의 매우 강한 격월성 우울증의 타입이 많습니다.
(2) 의욕·행동면의 증상
우울증에 의한 의욕 저하 때문에 활동량도 감소해 옵니다. 이 우울증에 의한 정신 운동 억제의 증상은, <아무것도 의욕이 일어나지 않는다><억 권이다> 합니다.
(3) 사고면
우울증에서는 사고 과정과 사고 내용에 변화가 생깁니다. 즉, 생각의 속도가 떨어지고 부드럽게 진행되지 않습니다. 또 그 내용은 비관적, 자책적이 됩니다. 이러한 증상 때문에, <머리가 작동하지 않는다><생각이 떠오르지 않는다><깨어 버린 것 같다><아무것도 스스로 결정할 수 없다><자신은 한심한 인간> ＞＜자신은 살 필요가 없다＞＜죽고 편해지고 싶다＞등이라고 생각하게 됩니다.
(4) 신체 증상
우울증에서는 수면장애, 식욕저하, 체중감소, 전신 권태감, 두 중 감, 자율신경증상 등의 신체증상을 동반하는 경우가 많습니다. 그러므로 <잠들 수 없다> <밤중에 여러 번 눈이 낳는다> <밥이 맛있지 않아 모래를 씹는 것 같다> <언제나 신체가 나른하다> <빨리 피곤하다> <머리가 조여진다> <뒤머리에 돌을 얹어진 것 같다> <차가운 땀이 나온다> <팔다리가 차가운, 얼굴이 가라앉는다> <입이 마른다> <변비 한다> <목에서 어깨에 걸친 흙이 심하다> 등으로 자각 됩니다.
이러한 우울증의 자각 증상에는 일내 변동이 있어 하루 중에서도 아침에 강한 경우가 많습니다.
전형적인 사례
[사례:A 씨, 48세, 남성, 회사원]
3명 형제의 장남, 친구도 많았고, 고등학교 시절은 학생 회장, 대학 시대는 응원 단장을 맡고 있었다. 원래 꼼꼼히 책임감이 강하 였습니다. 타인에게 일을 맡길 수 없는 타입으로 매우 인망도 두껍고 반년전에 대도시의 지점에 발령이 됬었습니다. 전임 지는 시골에서 비교적 여유로운 분위기였지만, 새로운 직장에서는 일량이나 부하의 수도 늘었습니다. 매일 아침 7시에는 출근했고, 귀가는 한밤중을 지나는 일도 자주 있었고, 일요일 출근도 많았습니다. 3개월 전에 부하가 일상에서 큰 실수를 했습니다. 그 대응에 분주해 어떻게든 무사히 일을 마칠 수 있었지만, 그때 자신의 능력 부족을 강하게 느꼈습니다.
그 1주일 후 정도부터 어쩐지 우울해서 피곤이 반복됬고, 항상 위가 무거운 느낌이 들고 식욕도 떨어졌습니다. 음식의 맛도 이전과는 달랐습니다. 근처의 내과를 진찰해 내시경 검사를 받았지만 특별히 이상은 없었습니다. 그러나 상태는 변하지 않고, 1개월 전부터는 매일 머리가 무겁고, 조이는 느낌이 듭니다. 어깨 결림도 심하게 나타났습니다. 아침 일찍 일어나게 되었습니다. 또 신문의 활자도 머리에 들어오지 않고, 사회면이나 경제면의 기사를 읽는 생각도 들지 않았습니다. 취미의 유화도 전혀 그릴 생각이 없고, 휴일은 집에서 아무것도 하지 않고 거의 누워있는 상태입니다.
최근에는 일에서 사소한 실수가 많아져 일에 대한 자신감도 떨어지고. 일중에 식은땀도 나오고, 어지럼증이나 떨림이 일어나기도 합니다. 아내에게는 “지금의 일을 계속 할 수 있을 것 같지 않다”라고 퇴직을 생각하고 있습니다. 또 "이대로 이 세상에서 사라져 버리면 편할 것이다"라는 생각이 들어 고개를 숙일 때도 많습니다.
댓글